扎染有著悠久歷史。據(jù)史書記載，東漢時期大理地區(qū)就有染織之法。從唐代《南詔中興國史畫卷》和宋代《大理國畫卷》中人物的衣著服飾來看，早在一千多年前，白族先民便掌握了印染技術。宋代《大理國畫卷》所繪跟隨國王禮佛的文臣武將中有兩位武士頭上戴的布冠套，同傳統(tǒng)藍地小團白花扎染十分相似，可能是大理扎染近千年前用于服飾的直觀記錄。經過南詔、大理國至今的不斷發(fā)展，扎染已成為頗具白族風情的手工印染藝術。

到了民國時期，居家扎染已十分普遍，以一家一戶為主的扎染作坊密集著稱的周城、喜洲等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，已經成為名傳四方的扎染中心。1984年，周城興建了扎染廠，帶動近5000名婦女參加扎花，80%以上銷往日、英、美、加等10多個國家和地區(qū)，供不應求。游人到了這里，可以看到婦女們個個在扎花，戶戶在入染，已成為重要的扎染織物產地。

扎染不僅代表著一種傳統(tǒng)，而且已成為一種時尚。當旅游者從當?shù)匕言咎炷虾１钡貛У饺珖鞯厣踔羾鈺r，它從遠古時期走來的腳步仿佛與當代步伐連接到了一起，叫人不能不格外驚嘆于它所具有的與眾不同的魅力。 扎染如此受歡迎，是由于它特有的有別于其它染織物的個性。它樸素自然，藍地上的白花清清雅雅，毫不張揚，符合人的情致，貼近人的生活，充滿人性色彩，是白族人民勤勞、質樸、純潔、誠實、善良和樂觀、開朗、熱情好客等美好品格和情趣化合成的。傳說它是蒼山的溪水所變，或說是仙女織出帶給人間。穿用它不僅美觀，還代表著靈巧和智慧，在人們心目中差不多已成為大理最耀眼、最特殊的文化象征和民族傳統(tǒng)藝術的標徽。?

【制作工藝】

大理白族扎染是白族人民的傳統(tǒng)民間工藝品。白族扎染品種多樣，圖案多為自然形的小紋樣，分布均勻，題材寓意吉祥，具有重要的美學價值和實用功能。

扎染一般以棉白布或棉麻混紡白布為原料，主要染料來自蒼山上生長的寥藍、板藍根、艾蒿等天然植物的藍靛溶液，尤其是板藍根，不僅色彩鮮艷持久，而且對人體無害。以前用來染布的板藍根都是山上野生的，屬多年生草本，開粉色小花，后來用量大了，染布的人家就在山上自己種植，好的可長到半人高，每年三四月間收割下來，先將之泡出水，注到木制的大染缸里，摻一些石灰或工業(yè)堿，就可以用來染布。

白族扎染的制作工藝獨特而復雜，舊籍生動地描述了古人制作扎染的工藝過程：“‘擷’撮采線結之，而后染色。即染，則解其結，凡結處皆原色，余則入染矣，其色斑斕。”主要包括設計、扎結、染色、解結和固色等多個步驟。其中主要有扎花、浸染兩道工序，技術關鍵是絞扎手法和染色技藝。染缸、染棒、曬架、石碾等是扎染的主要工具。首先，工匠們會根據(jù)設計圖案，將布料通過特殊的扎結方法進行包扎，以形成所需的圖案輪廓。這一過程需要非常精細和熟練的技巧，因為扎結的緊密程度會直接影響到染色效果。接下來，將扎結好的布料放入天然植物染料中進行染色。染色完成后，將布料晾干并解開扎結，此時布料上會呈現(xiàn)出獨特的花紋和紋理。最后，經過清洗和固色處理，一件精美的扎染作品便完成了。